Tesis (M. Sc) - CATIE, Turrialba (Costa Rica), 1991

El ñame ha sido cultivado tradicionalmente utilizando soportes muertos (caña brava, barbacoa) con el propósito de obtener un mejor crecimiento y rendimiento del cultivo. No obstante, los costos de producción son elevados, sobre todo cuando los materiales para su construcción son escasos. Las especies arbóreas leguminosas, constituyen una opción de soportes vivos, que brindan además otros beneficios para mantener el sistema. El presente trabajo se realizó en la Estación Experimental "La Montaña" en el CATIE. Se evaluó el crecimiento y producción del ñame utilizando soportes vivos de E. berteroana y G. sepium. Se probaron 9 tratamientos: Tres manejos de poda para cada especie de árbol (poda a la siembra, poda a la siembra y al tercer mes, poda a la siembra, al segundo y cuarto mes después de la siembra), sin soporte, soporte de caña brava y soporte barbacoa. En el análisis de crecimiento, las comparaciones entre los soportes vivos de E. berteroana y G. sepium, encontraron diferencias (p <0.05) a los 161 días a favor de G. sepium, para el peso seco de hojas, tallos y tubérculos. Entre soportes muertos y vivos las diferencias fueron (p <0.01) en favor de los primeros, durante la misma época y para las mismas variables, incluyendo además el área foliar. Con respecto a los índices de crecimiento, la comparación entre soportes muertos y vivos, determinó diferencias para el índice de área foliar (p <0.05), la razón de peso foliar (p <0.05) y la razón de área foliar (p <0.01), a los 161 días. En el rendimiento de tubérculos, los contrastes entre E. berteroana y G. sepium, presentaron diferencias (p <0.01) para el número de tubérculos exportables y peso de semilla

y al 5 por ciento para el peso de tubérculos exportables y el número de semilla. Entre soportes muertos y vivos se obtuvieron diferencias en número de tubérculos exportables (p <0.05) en peso de tubérculos exportables, semilla y desecho (p <0.01). El análisis económico, encontró que los mayores beneficios netos correspondieron al soporte Barbacoa, seguido por el soporte Individual y el soporte de G. sepium con una poda, con una diferencia de 10 y 39 por ciento respectivamente. Sin embargo en términos de relación beneficio-costo el soporte G. sepium con una poda generó 27 colones por unidad invertida y el soporte Barbacoa 22.3 colones. Se concluye que el crecimiento y rendimiento del ñame es superior utilizando soportes muertos. Sin embargo, entre los soportes vivos, el comportamiento del cultivo con soporte de G. sepium es prometedor.