Este documento presenta un estudio de caso para fundamentar un proceso de investigación agrícola para el desarrollo (IAD): Las escuelas de campo (ECAS) del Programa Agroambiental Mesoamericano del CATIE en la región del Trifinio (Guatemala, El Salvador y Honduras). Se analiza la experiencia del Proyecto Innovaciones en Cadenas de Valor de Hortalizas Especiales y resalta los principales logros y lecciones aprendidas, que sirven como un ejemplo tangible de un impacto positivo en la vinculaciónn de IAD con la innovación, el desarrollo y el papel que pueden de desempeñar las políticas y mecanismos institucionales para promover esta relación. Se describen una serie de procesos que permiten evidenciar las acciones de procesos de investigación en un territorio específico con el fin de mejorar los medios de vida de la familia rural.