A natureza finita da fonte renovável o recurso água contém um aspecto crítico, que deve ser analisado sob a ótica do crescimento populacional. Sao poucos os outros recursos essenciais a vida que estao restritos por limites de disponibilidade tao definidos quantos aos recursos hídricos. Com a concentracao populacional, a disponibilidade media, de água renovável, por habitante tende a disminuir, o que repercute sobre a saúde e os padroes de qualidade de vida. Ha consenso na acertiva de que quando a relacao disponibilidade de água e a populacao excedem determinados índices, podem-se estabelecer niveis de stress hídrico ou escassez de água. Em anos recentes estes índices tem sido alcancados ou superados em dezemas de países, sendo que este quadro poderá agravar-se em muitos outros países. (MV)