Este documento ha sido elaborado en el marco de la Consultoría de HELVETAS Swiss Intercooperation/ ASOCAM para el Programa Manejo Forestal Sostenible (MFS) que implementa el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) con el aporte financiero del Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia (MAEF).

Los esquemas de PSA o RSA son usualmente definidos como aquella transacción voluntaria donde un servicio ambiental bien definido o un uso de la tierra que asegure el servicio es comprado por (al menos) un comprador del servicio de (al menos) un proveedor del servicio, sí y solo sí el proveedor del servicio asegura la provisión del servicio (condicionalidad) . Una serie de razones explican la brecha existente entre quienes definen estos esquemas de manera teórica y conceptual, y quienes los implementan en el terreno; y es que no todas las experiencias de RSA cumplen con los criterios RSA determinados por la teoría, existiendo así diversos matices de esquemas de RSA que varían, además, según el servicio ambiental meta. Así, y de manera general, es posible identificar tres tipos de esquemas de RSA: (i) esquemas de RSA genuinos, es decir, que cumplen con los criterios conceptuales, (ii) esquemas de tipo RSA (los que no cumplen todos los criterios), y (iii) otros mecanismos diferentes a los esquemas de RSA. De cualquier modo, los esquemas RSA han ido ganando atención a lo largo de los años como un mecanismo alternativo y atractivo para contribuir a financiar los esfuerzos de conservación. Sin embargo, es necesario reconocer que los esquemas de RSA cuentan con una serie de fortalezas y debilidades que han ido resaltando en los últimos años tras la evaluación de la implementación de dichos esquemas tanto en países en desarrollo como en países desarrollados.