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El objetivo de este trabajo es discutir el desafío de la equidad en las zonas rurales de América Latina, teniendo en cuenta el actual contexto económico y político de la región. La hipótesis central que se enfatiza en el documento, es que ALC debe vincular modernización y democracia, generando condiciones para que ellas se refuercen mutualmente. Ello requiere promover una modernización incluyente y participativa que asegure condiciones de equidad y sustentabilidad, así como voluntad social y política para desarrollar acciones dirigidas a los sectores rurales de bajos ingresos y establecer un nuevo sistema institucional que potencie la participación de la población rural. El trabajo cuenta con cuatro capítulos: 1) se refiere a la evolución reciente de la pobreza en ALC, con particular énfasis en las áreas rurales y se enfatiza el carácter espacial de la pobreza; 2) se postula la necesidad de un nuevo paradigma en relación con la equidad; 3) se discute los requerimientos para una política en torno a la equidad en las regiones rurales; y finalmente, en la cuarta parte se discute el posible papel de las organizaciones no gubernamentales (ONGs) como promotoras de la participación de los pobres rurales, actores socioproductivos, en el nuevo sistema institucional que la equidad requiere. (MIBA)